Duo bez káblov a bez rešpektu

Bezdrôtový streaming a highend boli donedávna takmer nekompatibilné pojmy. Dnešné špičkové produkty však tieto paradigmy búrajú.

Najväčší výrobca reproduktorov a hudobných systémov highendovej úrovne z britských ostrovov má s bezdrôtovým streamingom a využívaním hudobných zdrojov z internetu či z mobilných zariadení bohaté skúsenosti. Áno, bol to práve Bowers & Wilkins, kto prelomil nedôveru a ponúkol jedny z prvých systémov pre prenosné prehrávače a mobily Hi-Fi úrovne. Všetci poznáme legendárne reproduktory Zeppelin, Zeppelin Air a Zeppelin Wireless.

Korene v kvalitnej „genetike“
Kolekcia Formation stavia na tejto tradícii, ale svojou komplexnou ponukou ju zároveň rozvíja a posúva k audiu vo vysokom rozlíšení. Zostava aktuálne obsahuje šesť produktov využiteľných samostatne aj v kombinácii pre stereozostavy, domáce kino alebo multiroom – soundbar Formation Bar, regálovky Formation Duo, dizajnový hudobný systém Formation Wedge a menší streamovací reproduktor Formation Flex, ktoré dopĺňa subwoofer Formation Bass a prepojovací box Formation Audio.

S týmto boxom môžete do systému zakomponovať aj klasické káblové komponenty a existujúce zdroje signálu, napríklad CD prehrávač, prípadne cez phono predzosilňovač aj gramofón.

Keďže sme už testovali „elipsoidnú výseč“ Formation Wedge a ocenili sme jej zvukový prejav, možnosť popočúvať aktívne bezdrôtové regálovky Formation Duo sme si mimoriadne užili.

Bezdrôtové reprosústavy Bowers & Wilkins Formation Duo sú určené pre stereo, ale ako sme už spomínali, dajú sa zakomponovať aj do viackanálového alebo multiroomového systému. Ich dizajn a vyhotovenie už na prvý pohľad pripomína regálovky z klasických línií B&W – napríklad 705 S2 alebo 805 D3.

Perfektne vyzerajú na polici alebo na inom nábytku a s cenovkou 1 999 eur za kus musí byť jasné, že sa nepohybujeme v mainstreamovom segmente.

Pokiaľ ich chcete umiestniť do priestoru, túto možnosť zo srdca odporúčam, budete potrebovať aj originálne stojany Formation FS Duo, ktoré ukryjú napájací, prípadne ethernetový kábel, ale hlavne zaistia stabilnú oporu a elimináciu mechanických vibrácií. Môžu byť naplnené pieskom pre ďalšie zlepšenie stability. Za tento luxus si treba nachystať ďalších 399 eur za kus, ale niektoré regálovky na trhu používajú aj niekoľkonásobne drahšie príslušenstvo.

Lenže Formation Duo sú viac ako reprosústavy. Za necelých 5 000 eur za pár (vrátane stojanov) dostanete ku kvalitne spracovaným boxom s mäkkým zaobleným tvarom, osadeným špičkovými meničmi aj dvojpásmový digitálny zosilňovač 2 x 125 W (výšky a stredobasy majú svoj vyhradený výkon), digitálny signálny procesor a celý ten technologický „folklór“ potrebný na sieťový streaming.

Ten bude pravdepodobne vo väčšine prípadov bezdrôtový cez Wi-Fi, respektíve cez vlastnú mrežovú (mesh) bezdrôtovú sieť, prípadne cez Bluetooth. Systém podporuje verziu 4.1, Class 2, aj AptX HD). V  zadnej časti je ukrytý aj konektor na ethernet.

Na dokonalé pokrytie Wi-Fi používa Formation patentovanú mrežovú sieť Robust Mesh. Vďaka nej dosahuje systém bezproblémový zvuk s dokonalou synchronizáciou medzi reproduktormi, s latenciou pod jednu milisekundu. Tým sa stierajú rozdiely oproti káblovým reproduktorom a bezdrôtový systém poskytuje dokonalý posluchový zážitok. Vysvetľuje sa tým aj jeden aspekt sloganu, ktorý Bowers & Wilkins použil pri uvedení kolekcie Formation: „Vychutnajte si káblovú kvalitu bezdrôtovo“.

Formation Duo zdedili uhlíkový tweeter s priemerom 25 mm odvodený zo série 700 (705S). Umiestnený je v známom samostatnom boxe v tvare pretiahnutého elipsoidu, čo pomáha znížiť rušenie vibráciami zo spodnej stredobasovej jednotky. Stredobasové meniče so 165 mm membránou Continuum sú upravené podľa vzoru reproduktorov 805D zo série 800.
Pod membránou stredobasového meniča sídlia ovládacie tlačidlá na manuálnu reguláciu hlasitosti a štart/stop prehrávania a tlačidlo Formation, slúžiace na prihlásenie a párovanie reproduktorov. Na všetky nastavenia a ovládanie však bude potrebné použiť aplikáciu Formation, ktorá je dostupná pre Android aj iOS.

Veľký zvuk aj bez subwoofera
Aplikácia predstavuje možno jediné slabšie miesto celej výbavy Formation Duo, pretože nie je navrhnutá na jednoduché, a pritom sofistikované ovládanie hudby. Akoby tak vytvárala „drajv“ na používanie platenej hudobnej služby Roon, ktorá integruje všetky vstupy a výstupy v rámci jednej aplikácie a zároveň poskytuje prístup k hudbe na všetkých zariadeniach s podporou Roon, ktoré už vlastníte, vrátane sieťových prehrávačov a serverov.

Pokiaľ však nemienite platiť za službu Roon, nič sa nedeje. Formation Duo majú zabudované Spotify Connect aj Apple Airplay 2, takže prístup k hudobným zbierkam je takmer neobmedzený. Ak máte muziku uloženú v mobile s Androidom, môžete ju streamovať do reproduktorov Duo pomocou Bluetooth technológie, a to aj vo vyššej kvalite v štandarde aptX HD, ak to váš mobil podporuje.

Dôležitejší ako ovládanie je však zvuk, aký dokáže tandem dvojice týchto reproduktorov ponúknuť. A ten neostáva povesti značky nič dlžný. S frekvenčnou reakciou 25 Hz až 33 kHz a výkonom digitálnych zosilňovačov 2 x 125 W rozozvučí Formation Duo aj väčšie obývačky či posluchovky.

Pridajme k tomu streaming v HD rozlíšení 96 kHz/24 bit prinášajúci bohatý bezstratový zvuk a máme hrubú predstavu o ich schopnostiach. Sonos, pre porovnanie, používa dekódovanie CD úrovne 48 kHz/16 bit. Podľa neoficiálnych informácií by Formation Duo po aktualizácii firmvéru mali zvládnuť vzorkovanie dokonca 192 kHz/24 bit, takže „železo“ vnútri je už zrejme pripravené na vyšší level.

Tak ako ostatné komponenty z radu Formation aj Duo umožňujú spárovať do zostavy „sud pušného prachu“ v podobe subwoofera Formation Bass. Ten má skutočne súdkovitý tvar a k hudobnej prezentácii dokáže „prisunúť“ zvýraznené hlbokotónové pasáže s frekvenčnou reakciou 20 až 150 Hz a s výkonom ďalších 250 W. Práve o ten burácajúci výkon ide, pretože spodný okraj frekvenčnej charakteristiky Formation Duo sa prostredníctvom subwoofera posúva len nepatrne.

My sme reproduktory testovali samostatne, ale žiadnu nutkavú potrebu na forsírovanie basov sme necítili. Ale ak máte radi drsnejšiu dynamiku pre rockovejšie žánre, nech sa páči.

Zvuk
Aj bez subwoofera dokážu Formation Duo s patričnou razanciou interpretovať poriadne rany basgitary a bicích, čo predviedli pri počúvaní albumu Black Magic Women od Carlosa Santanu, aj pri pokojnejšom džezovom dialógu basy a huslí v skladbe When You‘re Smiling v podaní Georges Burki & Dani Solimine.

Tenorsaxofón Raymonda Girardiera s formáciou Y-Jazz alebo saxofónové meditatívne sóla Houstona Persona zas dovolili dokonale precítiť teplejšie ladené tóny, ktoré perfektne reprodukuje stredobasový menič v koordinácii s highendovým tweeterom. Detaily zneli čisto a prirodzene a celkový hudobný prejav sa určite dá zaradiť do highendovej kategórie.

Poznať to aj pri streamovaní „blbých“ MP3 súborov cez Bluetooth z mobilu. Moja Motorola moto e5 síce podporuje aj aptX HD (48 kHz/ 24 bit), ale pri počúvaní cez bežné Bluetooth reproduktory znie podstatne inak. Už pri testovaní Formation Wedge som zaregistroval ten istý fenomén, čo pri reproduktoroch Duo – akoby sa v hudbe z mobilu odkryli netušené nové vrstvy, ktoré boli predtým „zabetónované“ pod bariérou nižšej citlivosti a horšej frekvenčnej reakcie konvenčných reproduktorov.

Verdikt
Formation Duo sú bezdrôtové reproduktory, ktoré za viac peňazí prinášajú nielen veľa muziky, ale odkrývajú aj nové možnosti, či už v multiroomových aplikáciách, pri streamovaní hudobných služieb, alebo v možnostiach s aplikáciou Roon.

Aj bez subwoofera predstavujú plnohodnotný hudobný systém, hoci orientovaný na nové digitálne signálne zdroje. V kombinácii s rozhraním Formation Audio však ani toto obmedzenie neplatí, takže na báze Formation Duo môžete pokojne postaviť kvalitnú Hi-Fi zostavu s vynikajúcim zvukovým prejavom a popri sieťovom streamingu počúvať aj svoje obľúbené CD alebo hoci aj vynilové platne.